El español Aday Mara domina el March Madness
La aventura estadounidense de Aday Mara no está siendo un camino de rosas. Adaptación a un nuevo entorno en UCLA, la universidad de los grandes pívots (Kareem Abdul-Jabbar, Bill Walton, Kevin Love, Marques Johnson…). Adaptación a unas expectativas que ponían su caminar tras el de Pau Gasol con destino la NBA. Su primera temporada fue difícil.
La segunda no le ha ido a la zaga con ese cartel de suplente que le persigue… pero contra el que lucha. El zaragozano, un unicornio de 2,18 metros y tan solo 19 años, se ha adaptado a un papel en el que no desentona y del que saca provechó. El dato, en los 9 partidos que ha jugado 15 minutos o más, los Bruins han ganado. El décimo llegó esta noche, en su estreno en March Madness 2025 en la victoria frente a Utah State (72-47) con 10 puntos, 6 rebotes, 2 asistencias y 5 tapones en 20 minutos.
Su contribución ya fue enorme en una primera parte que hizo suya. En 18 minutos, se disparó hasta los 8 puntos con un 4 de 5 en el lanzamiento. Añadió 4 rebotes totales y las 2 mejores asistencias del partido lanzadas desde el poste alto: un pase picado a Clark para un mate y otro a Lazar Stefanovic para un tiro en suspensión desde la línea de fondo.
¡Cómo Shaquille!
"Hanging like Shaq on that rim." - Brian Anderson
— CBS Sports (@CBSSports) March 21, 2025
Aday Mara having himself a 1st half @UCLAMBB pic.twitter.com/0AFcc6gUo3
“Es uno de los jóvenes más talentosos del baloncesto universitario”, alabó Jerrod Calhoun, entrenador de Utah, en palabras recogidas por Los Angeles Times a un Mara que dio el susto con un problema en el tobillo izquierdo. Vendado, cerró el partido dentro de la pista. “Se nota cuando arranca en un partido y adquiere esa arrogancia y confianza que encesta fácilmente muchas veces. Es una de las grandes amenazas en el pase elevado que tenemos en el baloncesto universitario”.
“Mick (Cronin, entrenador de UCLA) hace un trabajo excelente poniéndolo en acciones españolas, con bloqueos y continuaciones en el poste alto. Así que tu defensa contra él tiene que ser realmente buena. Tienes que hacer un trabajo físico tremendo. Si atrapa el balón en el bloqueo, no tienes ninguna oportunidad”, continuó Calhoun.
Con este triunfo, UCLA pasa a la segunda ronda de la Locura de Marzo por cuarta vez en cinco temporadas. Su próximo rival, Tennessee, segundo cabeza de serie, el sábado en busca de su cuarta participación en los Sweet 16 en las últimas cinco ediciones del torneo. Los Volunteers también lograron una cómoda victoria por 77-62 sobre Wofford.