Los Knicks asaltan Cleveland... ¡y rompen una maldición de 24 años!
El 30 de mayo de 1999 los New York Knicks ganaron a los Indiana Pacers de Reggie Miller en el vetusto Market Square Arena de Indianápolis. Era el primer partido de una final de Conferencia Este que terminó siendo mítica. Y también fue, durante 24 años, la última victoria del equipo de la 'Gran Manzana' en un primer partido fuera de post-temporada. Coincidiendo también con su última vez en la que consiguieron llegar a la final de la NBA. Casi dos décadas y media han sido necesarias para tumbar esa maldición.
La que todos pronostican como serie más igualada de Playoffs regaló un primer choque de poder a poder, y en el que los Knicks asaltaron Cleveland (97-101). Cae el factor cancha de los Cavaliers pese a la enorme actuación de Donovan Mitchell (38 puntos) tras no poder frenar a Jalen Brunson (27) y vivir una sangría en su propio tablero (17 rebotes ofensivos de los Knicks por 11 de los Cavs, además de 51-38 en totales).
Brunson justificó la apuesta de los Knicks y su mega contrato (4 años y 104 millones de dólares) en temporada regular, y en su primer contacto con la post-temporada no defraudó. Cuando Donovan Mitchell aceleró desde fuera para que los Knicks no abriesen margen (81-87, 43'), contestó con un gran triple y una buena penetración a canasta.
Los Cavs trataron de contestar, y Mitchell en carrera y un rebote inmenso de Jarrett Allen les colocó en ventaja. Pero Brunson, sangre fría, no dudó. Tiro en suspensión y 'bomba' cuando entraba para darle a Nueva York el 0-1. Y sí, es el jugador al que los Dallas Mavericks decidieron no pagar. Cosas del deporte.
Por su parte, Ricky Rubio estuvo seis minutos en pista. Lanzó sólo un tiro que erró y aportó dos rebotes y un robo de balón. El base de El Masnou sigue necesitando ritmo tras su gravísima lesión si quiere ser importante en la rotación de los Cavs de cara a los siguientes partidos de la serie que Nueva York abre ganando.