Surprise.- El zurdo venezolano de los Rangers de Texas, Martín Pérez está listo para el inicio de la temporada. Está saludable y dispuesto para la cruzada que los texanos inician en Arlington el próximo lunes 3 de abril ante los campeones de la Liga Americana, los Indios de Cleveland.

Bajo el inclemente sol de Arizona, el pitcher portugueseño no dio muestras de cansancio, a pesar del duro trabajo en el Surprise Stadium. Siempre al lado del también venezolano Robinson Chirinos, su catcher particular.

Primero fue una larga sesión de bullpen, en la cual afinó sus pitcheos, y luego lanzó un juego simulado interescuadras en las que no permitió carreras.

Hizo 90 envíos para quedar listo de cara a la temporada regular. Fue designado como el segundo abridor de los Rangers, detrás del estelar japonés Yu Darvish y eso lo llena de regocijo y orgullo.

"He hecho un trabajo consistente", dijo Pérez, quien en el spring training dejó sólida efectividad de 2.79 en tres aperturas. Ganó un juego y en 9.2 innings ponchó a siete, ganándose el reconocimiento de los técnicos del equipo.

Explica Pérez que su primer objetivo en estos entrenamientos primaverales se ha cumplido, el cual era mantenerse saludable. "Trabajé justamente en eso, en hacer los ejercicios puntuales para estar sano. Con salud todo se puede lograr, puedes lanzar 200 o más innings, que es una de mis metas, puedes ayudar a tu equipo y tener la opción de ir al Juego de Estrellas. Todas esas cosas las puedes lograr si te sientes bien".

Reconoce que su experiencia con la selección de Venezuela en el Clásico Mundial fue una de las más importantes de su carrera. "Fue algo súper grande para mí. Hablé mucho con Félix (Hernández) y Freddy García, quienes me dieron consejos realmente valiosos que sabré aprovechar. Me dieron más confianza, a ver las cosas de manera diferente y de afrontar las situaciones", dijo.

Martín Pérez ha vuelto a sus orígenes en el montículo, a la mecánica que tantos resultados le dio en el pasado y aspira con ella a lograr buenos resultados. "Cambié mis manos hacia arriba otra vez, como lo hacía en 2009 y eso me ha ayudado. Buscaba la naturalidad. Uno como pitcher no debe pensar demasiado porque las cosas se pueden complicar y es por ello que me siento más enfocado con mi guante tapándome la cara un poco y con los brazos rompiendo arriba sin moverme mucho, sin hacer esfuerzos innecesarios".

El zurdo llanero también ha recuperado su capacidad de ponchar a los rivales y en este sentido aseguró que todo se debe a que su curva es ahora más efectiva. "Aparte de mi recta adentro y mi recta arriba, ahora tengo mi curva de nuevo, lo cual hace que me monte sobre el bateador. Los ponches vienen solos, la idea es obligar a fallar los bateadores, a salir rápido de ellos".

Pérez asegura igualmente que los Rangers serán contendientes en la zafra que se avecina. "Estamos sólidos, tenemos un gran talento, los abridores, el bullpen y los bateadores confían en lo que pueden lograr. Jugamos a la pelota como se debe jugar, relajada, sin presión y la disfrutamos. A nosotros nos pagan para jugar, pero debemos disfrutar con lo que hacemos. Será un gran año para nosotros".

Rougner Odor, orgulloso

El infielder venezolano Rougner Odor fue uno de los que más valoró su presencia en el Clásico Mundial de Beisbol, vistiendo el uniforme de Venezuela. Reconoce que jugar al lado de estrellas consolidadas como Miguel Cabrera, Salvador Pérez , Carlos González y Martín Prado, lo ayudaron en su crecimiento diario en el terreno de juego. Estoy muy orgulloso de haber representado a mi país", acotó.

El trabajo de Odor en la temporada pasada, cuando bateó para .271 con 33 jonrones y 88 empujadas, fue reconocido por los Rangers al punto que le dieron un jugoso contrato multianual.

"Gracias a Dios todo salió bien y ahora me enfoco totalmente en jugar beisbol, sin ningún tipo de presión. Voy a seguir haciendo lo que sé hacer, que es jugar pelota y a tratar de mejorar día a día, tanto a la defensiva como a la ofensiva. La idea es ganar juegos", dijo.

Por otro lado destacó la relación que tiene con el también venezolano Elvis Andrus, quien es su llave alrededor de la segunda base. "Imagínate, jugar al lado de Elvis es un privilegio, un jugador de tanta calidad y experiencia que me da consejos. Siempre estamos hablando y compartiendo, es una gran persona y mejor amigo".

También tuvo palabras de reconocimiento para Adrián Beltré y Prince Fielder quienes le ayudaron cuando llegó a la organización de Texas. "Siempre voy a estar agradecidos con ellos, ya que me apoyaron", remató Odor.

Elvis Andrus, recuperado

"Me siento mucho mejor, he ido poco a poco y gracias a Dios ya estoy recuperado", dijo el estelar campocorto criollo de los Rangers de Texas, quien fue operado de la espalda y aparte sufrió de una hernia en 2016.

"Jugué con molestias, pero el pelotero tiene que aprender a jugar con dolor. Menos mal que todo eso está superado", precisó con determinación.

No dudó en otorgarle opciones campeoniles a la novena de Texas, que luce nuevamente en el Oeste de la Liga Americana.

"El equipo está muy bien. El núcleo es básicamente el mismo, con Ross (Tyson) y Cashner (Andrew) que nos van a ayudar mucho con toda seguridad , Yu Darvish está completamente ready al 100% luego de su operación y Cole Hamels cada ano hace su trabajo con consistencia. Repito, creo que tenemos un buen gran equipo, listo para grandes cosas".

En ese cúmulo de cosas buenas, Elvis Andrus no olvidó a su compatriota Rougner Odor, a quien catalogó como un pelotero maduro a pesar de su corta edad. "Estoy muy feliz que haya conseguido un buen contrato, ambas partes salieron beneficiadas. Rougner está llamado a consolidarse en las Grandes Ligas y estoy muy feliz que sea mi compañero", finalizó el pelotero valenciano.

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