¿Nuevo líder para Mercedes? Alonso, Sainz, Verstappen y Leclerc son los pata negra
Es el inesperado asunto que ha suscitado el propio Lewis Hamilton. En un día de fiesta para Mercedes, en el que celebraba la consecución del séptimo título consecutivo de Constructores, el inglés se descolgaba con unas inquietantes declaraciones. No es probable, pero el hexacampeón, a las puertas del séptimo con el que igualaría a Michael Schumacher, no ha renovado todavía y alerta sobre la posibilidad de no hacerlo y abandonar la F1.
¿Cómo sería un Mundial sin Hamilton?, ¿cómo se rearmaría Mercedes para afrontar ese escenario?. ¿quienes son los pilotos posibles y los mejor dotados para asumir el reto? Muchas preguntas con repuestas de difícil respuesta.
¿Bottas podría ganar con este coche?
El próximo año el W10 dará paso al W11, que tiene el mismo monocasco (por reglamento tras el covid), seguramente un nuevo tren trasero con suspensiones modificadas, y un motor que ya se prueba en el banco de Brixworh, del que se especula que tiene 20CV extra de potencia. Valtteri Bottas tendría todo de cara para asumir la jefatura del equipo, pero si algo ha demostrado el finlandés en estos años es que no es nada fiable en carrera. Hiperventila en los duelos cara a cara y no extrae lo mejor del coche en los 'stints' largos, donde Verstappen, con un coche más lento, le ha ganado varias veces la partida en los tres últimos años.
Mirando los números de esta temporada, a falta de cuatro citas para el final, Bottas aventaja en 35 puntos al holandés de Red Bull, que ha sufrido cuatro abandonos por rotura o avería, ajenos a su pilotaje. En condiciones normales, Max estaría por delante en el campeonato. Es cierto que Valtteri se beneficiaría de tener la mejor estrategia de carrera, ahora siempre para Hamilton por méritos propios, pero no parece el un pilar sólido para sostener a Mercedes.
George Russell, recambio natural
El inglés es piloto de Mercedes, ahora pilotando (y confirmado en 2021) para Williams. Su temporada ha sido excelente, teniendo en cuenta las limitaciones del coche de Grove. Ha evitado la eliminación en Q1 casi toda la temporada, por delante de los Alfa, de Haas e incluso de Vettel. Pondría en serios aprietos a Bottas en un cara a cara, pero es muy joven para ser el jefe de filas. Sería un duelo bonito y quizá más que posible sorpresa en el desenlace.
Sólo cuatro pilotos por encima del resto
Dejando Hamilton a un lado, sólo hay cuatro pilotos en la parrilla de 2021 que siempre tiene un plus sobre su mecánica, ese toque mágico que se espera de alguien que lidera el mejor equipo de la F1. Fernando Alonso es el primero. El único que junto a Jenson Buttton se ha medido a Lewis con el mismo monoplaza y no ha sido derrotado. Al contrario, con todo McLaren y Ron Dennis en contra en 2007, logró igualar al inglés. En clasificación, le batió en cuanto a tiempo real, sumando las milésimas a favor de uno u otro en el global de aquella temporada. Uno de los mejores de todos los tiempos sin las coronas que merecía y con bastante más carisma personal que Hamilton para el gran público. Fernando acaba de firmar un contrato de dos años (con alguno opcional posteriormente si lo desea) con Alpine F1. No estaría disponible de inicio.
Sainz ya ha batido a Bottas con un McLaren
Carlos Sainz está en la misma situación que Alonso, sin haber debutado todavía con Ferrari, con quien tiene al menos firmados 2021 y 2022, con opción a prorrogar luego. El madrileño es de 2019 uno de los grandes de la parrilla. Acarició la victoria en Monza, en un día en el que pasó por encima a Bottas en pista y sería alguien capaz de ganar el Mundial sin problemas con un Mercedes. En Portimao, con condiciones complicadas, volvió a superar al finlandés en cuatro vueltas para recordar. Su formación extensa, con coches muy críticos desee 2015, le permite tener un dominio en todas la áreas poco usual en la actual F1. "Es un verdadero líder, estoy convencido de su elección", ha confirmado Mattia Binotto, su próximo jefe en la 'Scuderia'.
Verstappen tiene contrato, pero está harto de Red Bull
Max Verstappen también tiene contrato, para los tres próximos años con Red Bull, en concreto hasta finales de 2023 y por un montante de unos 40 millones de euros anuales, o al menos eso se dijo en su día. Pero el piloto está bastante decepcionado, según dijo su padre, Jos, hace unas semanas, alguien que suele hablar por Max cuando lo hace. A su juicio, el equipo de Milton Keynes no ha cumplido sus promesas, no le ha dado un coche ganador, ni capaz de luchar por el Mundial, cuando su gran ilusión era ser el campeón más joven de la historia, algo que ya no podrá arrebatarle a Sebastian Vettel, pues ya ha cumplido los 23 (el 30 de septiembre) y hasta los 24 no podrá intentarlo de nuevo.
Si fuera por ganas, no le importaría romper su actual vínculo para ir a Mercedes, un equipo que lo tenía apalabrado a finales de 2014, hasta que llegó Marko y le aseguró un asiento en Toro Rosso con sólo 17 años. Otra cosa es que quisiera meterse en un lío legal de ese calibre para sentarse en el coche ganador. Desde luego, sería el que más opciones tendría para hacerlo, por ambas partes.
Leclerc también ganaría con el Mercedes
Su actual temporada es espectacular: quinto en el Mundial de pilotos, con 85 puntos, con un Ferrari SF1000 con el que Vettel sólo ha conseguido ¡18!. Es el que más le exprime a una mecánica limitada, y se le antojaría muy fácil hacerse con los mandos en Mercedes. Pero justo cuando se produce la renovación del equipo en Ferrari y con altas expectativas para 2022, es complicado que se aviniera a un cambio. Es además un ferrarista de corazón, sentimiento heredado de su amigo Jules Bianchi.
Pero Hamilton no va a marcharse
Todo esto, si Lewis diera la èspantada', cosa que nadie se cree. No está en la situación de Rosberg en 2016, que vio que había tocado su techo y algo más y se marchó sin darle opción de revancha. Hamilton tiene a tiro en 2021 las 100 victorias y el récord de 8 títulos de Schumacher. No entra en un razonamiento lógico alguno que decidiera tirarlo por la borda.
Parece una cuestión de dinero, de los ajustes postcovid que Mercedes quiere hacer en su escuadra de F1, y que podrían estar dificultando el entendimiento. Habrá 'fumata' blanca y si no, al tiempo.