Paul Westphal, un baloncestista en el Salón de la Fama que ganó el campeonato con Celtics de Boston en 1974 y que más adelante fue entrenador en la liga y en el baloncesto universitario, ha fallecido. Tenía 70 años.

Falleció en Scottsdale, Arizona, de acuerdo con un comunicado de la Universidad del Sur de California de la que Westphal fue la estrella. En agosto le diagnosticaron cáncer de cerebro.

Un base que participó en cinco Juegos de Estrellas, Westphal jugó en la NBA de 1972 a 1984. Tras ganar el campeonato con Celtics, llegó a la final en 1976 con Phoenix. Jugo además para Seattle y Nueva York.

Promedió 15,6 puntos, 4,4 asistencias y 1,9 rebotes durante su carrera.

Al concluir su carrera como jugador, Westphal se convirtió en entrenador. Guió a Suns a la final de la NBA en 1993 y fue además el entrenador de Seattle y Sacramento.

En el baloncesto universitario dirigió a Southwestern Baptist Bible College (ahora Arizona Christian University), Grand Canyon y Pepperdine.

“Podría haber un puñado de personas que tienen tanta influencia e importancia en la historia de Suns de Phoenix”, dijo el anterior dueño del equipo Jerry Colangelo.

“Todo lo que logró como jugador y entrenador. Fuera de la cancha fue un caballero, un hombre de familia, con una gran moral. Representó a Suns de la forma en la que querías que un jugador representara a la franquicia.

Westphal jugó para USC entre 1968 y 1972 y Trojans lo honró con un momento de silencio antes del encuentro del sábado. Su camiseta con el número 25 está en lo alto del Galen Center.

Suns retiraró su camiseta con el número 44.

“En los últimos 40 años, Westy se mantuvo como un gran amigo de la organización y como un consultor de confianza y confidente mío”, dijo el socio directivo de Suns Robert Sarver.

“Su número 44 siempre tendrá su lugar en el círculo de honor, consagrado como uno de sus meritorios integrantes”, añadió.

Fue incluido en el Salón de la Fama en el 2019. Le sobreviven su esposa Cindy y dos hijos.