Indianapolis 500: Donde sólo corren 33 por falta de sitio
La Indy 500 es la carrera de los 33 elegidos, ni uno más ni uno menos. Hubo excepciones claro, pero forzosas, ya que esta es una de las tradiciones con más pedigrí: que se clasifican 33 para la carrera, once líneas de tres.
El motivo original cuando menos es curioso. La primera carrera de 1911 fue disputada por 40 coches pero la entidad que entonces gobernaba la carrera, la AAA (American Automobile Association) estudió que por motivos de seguridad se debía ajustar el número de coches a los 4 kilómetros (2.5 millas) del trazado. Y el resultado fue que debía de haber un coche por cada 400 pies, es decir 121,92 metros, lo que se aplicó a partir de 1915.
A pesar de esto, en varias ocasiones, sobre todo entre 1912 y 1928, la parrilla no se pude completar y en otras el número permitido aumentó a 40-42 coches, sobre todo durante los años de la Depresión. La cosa se volvió a estabilizar desde 1934 a un máximo de 33 con un par de excepciones en dos de los momentos más tensos en las historia de la carrera: 1979 con la marcha de varios equipos y la creación de la CART y en 1997.
En los últimos años ya no ha habido los problemas de otras temporadas en los que varios pilotos se quedaban fuera en la calificación, sino que sobre todo a partir de los 2000 la lista de entrada de equipos ha sido reducida y todos los pilotos que se han presentado se han clasificado para disputar la carrera.
En 2011, con motivo del centenario de la carrera, se eligieron los 33 Greatest, los 33 más grandes de los casi 750 pilotos que han disputado la Indy. Sólo cinco pilotos no son americanos: tres británicos como Dario Franchitti, Jim Clark y Graham Hill, dos brasileños como Hélio Castroneves y Emerson Fittipaldi, el holandés Arie Luyendyk.