Líder.- Venezuela consiguió su primera victoria en el hexagonal final del Suramericano sub-20 y de qué manera: venció (2-4) al anfitrión, Ecuador, para avivar sus opciones mundialistas.

Para este partido, las dos variantes de Rafael Dudamel en el once inicial fueron los ingresos del volante Luis Ruiz y del delantero Ronaldo Chacón en lugar de Ronaldo Lucena y Antonio Romero, respectivamente. No cambió el sistema: 4-4-2.

De arranque, la mayor virtud de la selección nacional estaba en su solidez defensiva –una vez más–, limitando a los ecuatorianos a tratar de explotar las bandas con sus hombres rápidos y desde ahí soltar centros que no llegaban al destino deseado por Joao Rojas o Bryan Cabezas.

Fue sobre el minuto 23 que llegó la primera intentona de real peligro y sería de Venezuela, con cabezazo de Chacón; y luego Yangel Herrera probó par de veces desde media distancia, en una su tiro salió desviado y en la otra se atravesó una pierna ante el potente trallazo del “8” vinotinto.

La tercera sería la vencida. El capitán, que el martes estampó su firma en un contrato de cuatro años con el Manchester City inglés, pescó el balón en las inmediaciones del área grande y de zurda trató de colocar un tiro cruzado que, tras un desvío, terminó superando al meta José Cevallos.

Gracias a ese gol de Herrera, Venezuela se fue al descanso con ventaja en el marcador, como en el primer partido del hexagonal, pero esta vez volvió a pegar en los primeros minutos del complemento y liquidó rápido las esperanzas del rival.

Al 51’ Luis Segovia derribó en el área a Ronaldo Peña, el principal Roberto Tobar señaló el punto penal y Yeferson Soteldo ejecutó con sutileza por todo el medio para poner el 0-2 en el Atahualpa de Quito, bajo una fuerte neblina.

Sin darle chance de reacción a la selección ecuatoriana, Venezuela selló la victoria al 56’, cuando un remate de Soteldo fue bloqueado, pero el balón suelto le quedó en el corazón del área a Chacón y el artillero no perdonó, marcando el 0-3.

El equipo local estaba KO y la Vinotinto se adueñó de la pelota, con un Soteldo pletórico que, al minuto 64, asistió a Sergio Córdova para el 0-4.

No fue sino en la fracción 76 que el meta criollo Wuilker Faríñez tuvo su primera intervención de alta exigencia en el partido. Era la noche perfecta para el equipo venezolano hasta que en los compases finales, Tobar pitó dos penales a favor de los meridionales, uno por falta del arquero y otro por mano en el área de Córdova. Josué Estupiñán y Bryan Cabezas maquillaron el resultado.

Ahora Venezuela enfrentará el domingo a Brasil (5:00 pm). Con una victoria llegaría a siete unidades y nunca un equipo quedó fuera del Mundial sumando esa cantidad de puntos.