Los Dodgers gastaron más de mil millones de dólares en contratos durante el invierno del 2023-24, siendo la mayor firma Shohei Ohtani, por supuesto. Ohtani y el equipo de Los Ángeles celebraron en grande su triunfo por 10-5 sobre los Mets el domingo en el Juego 6 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional. Ahora participarán desde el viernes en una muy esperada Serie Mundial entre ellos y los Yankees, la primera vez que estas dos ilustres franquicias se enfrentan en un Clásico de Otoño desde 1981.

“De verdad, me siento como que por fin llegamos”, dijo Ohtani, quien junto a Max Muncy puso un nuevo récord de los Dodgers al embasarse 17 veces en la SCLN. “Por fin llegué yo a este escenario. Muchos de los partidos fueron bien duros y difíciles de ganar. Y fue un esfuerzo en equipo para llegar hasta aquí”.

Son palabras acertadas. El Juego 6, por ejemplo, contó con siete lanzadores de los Dodgers en su “partido del bullpen”, sin un abridor tradicional. Y seis de los nueve titulares en la alineación de Los Ángeles empujaron al menos una carrera – incluyendo cuatro del Jugador Más Valioso de la serie, Tommy Edman.

“Creo que algo común en esta temporada es que han sido muchas personas diferentes que han dado la cara”, expresó Ohtani.

Enfrentando una ola de lesiones en el pitcheo – lo cual ha hecho necesarios tres “juegos del bullpen” de los Dodgers hasta ahora en la postemporada – además de las bajas de Freddie Freeman, el venezolano Miguel Rojas y Alex Vesia, Los Ángeles halló la manera de derrotar a los Mets en seis juegos. Gran parte de eso fue debido a una histórica ofensiva que anotó 46 carreras en los seis choques, la mayor cantidad de un equipo de la Liga Nacional en una serie de postemporada.

“Creo que ellos se demostraron a sí mismos lo resistentes que son”, dijo sobre sus pupilos el manager de los Dodgers, Dave Roberts. “Se trata de perder e irse a casa o luchar. Creo que eso es lo que nos marcó la diferencia en la Serie Divisional (contra los Padres, cuando remontaron una desventaja de 2-1 en la serie al mejor de cinco para triunfar) y también nos permitió sentenciar (a los Mets) en seis juegos”.

No fue fácil. Roberts había sido criticado por el uso de sus relevistas en los Juegos 2 y 5 de esta serie, cuando no puso de manera agresiva a sus brazos de mayor confianza. Pero el domingo, las figuras de más cartel entre los relevistas se encargaron de las nueve entradas: Michael Kopech, Ben Casparius, Anthony Banda, Ryan Brasier, Evan Phillips, Daniel Hudson y Blake Treinen.

Claro, las más de siete carreras por encuentro contra los Mets le dio un espacio para respirar en la mayoría de las ocasiones.

“Tengo que tomar decisiones y apostar por los jugadores que creo capaces, ponerlos en la mejor posición para tener éxito y estar dispuesto a vivir con las consecuencias”, dijo Roberts al tocar el tema de las críticas. “En esta serie, en esta postemporada, he tenido mucha claridad. Y los jugadores me han hecho lucir bien”.

Ahora, los Dodgers se enfrentarán a los Yankees en la Serie Mundial por ocasión número 12. Nueva York ha ganado nueve de esos Clásicos de Otoño.

“Es lo que sueñas como niño, poder jugar en la Serie Mundial”, dijo Edman, quien bateó de 27-11 (.407) en la SCLN, con tres dobles, un jonrón (conectado el mismo domingo) y 11 empujadas, con las que empató un récord de los Dodgers. “Estoy emocionado por jugar en esos grandes juegos. Es un sueño hecho realidad, seguro”.

David Venn es el editor ejecutivo de LasMayores.com, la página oficial de MLB en español. Puedes seguirlo por X (Twitter) en @DavidVennMLB.